2013年 西海岸・ヨセミテ・セコイアの旅１ 計画編

セコイア国立公園　ジャイアントフォレストにて。

１　世界一のジャングルでマングローブを見る
２　バオバブの樹を見に行く
３　世界一でかい樹を見る

１年生のときに息子が話していた夢がこの３つだった。そしてその時から、これを叶えてあげるのが親の夢になった。１は一昨年、ボルネオ島への旅行でクリア。２は昨年、妻と息子の二人で行った南アフリカ旅行でクリア。いよいよ残す夢は３だけになった。




世界一でかい樹、それはアメリカ西海岸にある。数年前から息子はじっくりそれを下調べしていた。アメリカのセコイア・キングスキャニオン国立公園にあるジャイアントセコイアの樹だということ。南北戦争の英雄である「シャーマン将軍」という名前がつけられていること。何mの高さで、樹皮が分厚くて、山火事にも強いこと。ふつうの男の子がガンダムやライダーのかっこよさを語るように、息子はシャーマン将軍のすごさをことあるごとにアツく語ってくれた。

２０１３年３月。息子は１０歳になった。そして昨年、妻と結婚して１０年目になった。もろもろの記念も兼ね、息子の春休みにあわせて少し長めの休みをとった。（こういうとき、長期休みを推奨してくれている会社の風土が本当にありがたい）サンフランシスコ、ヨセミテ、セコイア・キングスキャニオン、シアトルを回るロングトリップだ。

そう決めたらあとは妻がすべて段取りをしてくれた。家庭的な生活能力は大幅に欠如している妻だが、こういうときは恐ろしいまでの行動力と情報収集力で、ありとあらゆることが決まって行った。僕は時々聞かれる質問に「ああ」とか「うう」とか曖昧に賛同するのと、飛行機代金の振込と国際免許の取得だけしかすることがなかった。

旅の日程は息子の要望に基づいて、「樹木」を軸にして組み立てられていた。


大きな地図で見る

●サンフランシスコでまずは３泊。
ゴールデンゲートパークを満喫する。
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●その後レンタカーをかりてヨセミテ(B)へ。そこで２泊。
マリポサグローブという巨大なセコイアの森(C)を見る。
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●そこから移動してセコイア・キングスキャニオン(D)で２泊。
グラント将軍という世界２番目の樹と
世界一のシャーマン将軍（E)に対面する。
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●そこからまたサンフランシスコで２泊。
ミュアウッズ国定公園でレッドウッドの森を満喫。
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●シアトルへ飛行機で移動して２泊。
ワシントンパーク樹木園を満喫。
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●サンフランシスコへ戻り帰国。

前半の総行程626マイル（1007km）に及ぶドライブが旅行のメイン。大阪・東京間を往復くらいの長旅だ。実は樹木の次に地図が大好きで、暇さえあれば地図やGoogle mapを眺めて道路の絵を描いている息子はおおはしゃぎ。それから毎日のようにセコイアまでの道路をストリートビューで予行練習していた。この地図好きが実はすごく役にたっている。息子を助手席に乗せていると下手なナビよりも詳しく案内してくれるのだ。

そういうこともあって、自分はあまり下調べもせずに当日を迎えてしまった。思えばここが今回の波瀾万丈の旅の発端だったのかもしれない・・・。（続く）